Defibrylator to medyczne urządzenie służące do udzielania pomocy w przypadku nagłego zatrzymania krążenia, znanej również jako nagłe zatrzymanie serca. Jego głównym celem jest przywrócenie prawidłowego rytmu pracy serca poprzez dostarczenie kontrolowanego impulsu elektrycznego do serca.
W przypadku nagłego zatrzymania serca, często spowodowanego migotaniem komór (chaotyczne i nieskuteczne skurcze serca), defibrylator może dostarczyć silny impuls elektryczny o odpowiedniej dawce i częstotliwości, który ma na celu zatrzymanie nieregularnej aktywności elektrycznej serca. Ten impuls ma na celu depolaryzację większości lub wszystkich komór serca jednocześnie, w nadziei, że po jego zakończeniu serce rozpocznie regularne, skoordynowane skurcze.
Defibrylatory mogą być używane przez wykwalifikowany personel medyczny, ale istnieją również automatyczne defibrylatory zewnętrzne (AED), które są dostępne dla użytku publicznego w miejscach takich jak lotniska, centra handlowe, szkoły i inne miejsca publiczne. AED są łatwe w obsłudze i posiadają instrukcje krok po kroku, które prowadzą użytkownika przez proces defibrylacji.
